Samedi 27 avril, aux alentours de 11h20 (heure locale), un homme armé d’un fusil d’assaut entre dans la synagogue Chabad à Poway et ouvre le feu. L’attaque visait la communauté juive de Poway. Créé en 1986, la congrégation Chabad est un centre pour les juifs de tous les horizons.

Lori Gilbert-Kaye, une femme de 60 ans touchée par le tireur, a tristement succombée à ses blessures. Parmi les autres blessés: une fillette israélienne de huit ans, son oncle et le rabbin Ysroel Goldstein. Nous avons été soulagé d’apprendre que ces derniers sont désormais hors de danger.

Le rabbin Goldstein a notamment reçu une balle dans les mains alors qu’il levait les bras pour se protéger le visage. Il a perdu un doigt de la main gauche et a subi une opération chirurgicale de quatre heures à la main droite pour tenter de préserver son index gravement endommagé.

Le suspect a été identifié comme étant John Earnest, âgé de 19 ans et habitant San Diego. Celui-ci s’était revendiqué antisémite et islamophobe sur les réseaux sociaux. Il avait notamment laissé une lettre ouverte sur Internet indiquant son intention de tuer des juifs.

Le président du Crif, Francis Kalifat a exprimé son « émotion et (sa) colère après l’ignoble acte antisémite dans la synagogue » Chabad de la ville de Poway, aux Etats-Unis.

Au lendemain des fêtes de Pessah, le Crif a appris avec horreur la terrible attaque à l’encontre de la communauté juive de Poway, au nord de San Diego.

Le Crif salue notamment les membres de la communauté juive de Poway qui sont intervenus en tentant de s’opposer au tireur. Leur courage a sans aucun doute permis de sauver de nombreuses vies et d’éviter un constat encore plus tragique.

L’incident survient six mois, jour pour jour, après la fusillade à la synagogue Tree of Life à Pittsburgh. Le 27 octobre, Robert Bowers avait pris d’assaut la synagogue, tuant 11 personnes lors de ce que la Ligue anti-diffamation a qualifié de l’attaque antisémite la plus meurtrière de l’histoire des États-Unis.

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Publié le 28 avril sur le site du quotidien Le Monde, sous le titre Ce que l’on sait de la fusillade dans une synagogue en Californie

« J’étais devant la maison, je m’apprêtais à faire du jardinage, et j’ai entendu six ou sept détonations », a raconté à la télévision locale NBC7 Christopher Folts, qui habite à proximité de la synagogue. « Il y a eu une pause, une voix d’homme qui criait et six ou sept autres détonations ».

Le tireur s’est enfui en voiture à l’arrivée de la police, mais a ensuite été rattrapé, interpellé et conduit au commissariat de San Diego. Un garde-frontière – qui n’était pas en service mais se trouvait sur place – a tiré sur le suspect au moment où il s’enfuyait et il a atteint sa voiture. L’arrestation est l’œuvre d’une brigade cynophile qui s’est précipité sur les lieux, a précisé le chef de la police de San Diego, David Nisleit : « Lorsque le policier a arrêté l’homme de 19 ans, il a clairement vu un fusil sur le siège passager du véhicule. L’homme a été placé en détention sans autre incident. »

Qui sont les victimes de l’attaque ?

Une femme de 60 ans a succombé à ses blessures. Les blessés sont une jeune Israélienne de 9 ans et son oncle de 34 ans, ainsi que le rabbin de la synagogue, âgé de 57 ans, a fait savoir le shérif du comté de San Diego, Bill Gore, au cours d’une conférence de presse. Leurs jours ne sont pas en danger. Un porte-parole du ministère des affaires étrangères israélien a confirmé que les deux ressortissants du pays étaient en « bonne » condition.

Qui est le tireur présumé ?

La police locale a annoncé que le tireur présumé, un habitant de San Diego, avait été arrêté. Pas connu des services de police, il est étudiant à l’université de San Marcos, selon CNN.

D’après les médias locaux, il avait annoncé publiquement sur Internet son intention de tuer des juifs. « Nous avons des copies de ses publications sur les réseaux sociaux et de sa lettre ouverte, et nous les examinerons pour déterminer leur authenticité et savoir ce que cela apporte à l’enquête », a précisé le shérif.

Le texte, présenté par les médias comme étant celui du tueur, revendique comme inspiration celui écrit par Brenton Tarrant, un Australien suprémaciste blanc qui a tué 50 personnes dans l’attaque de mosquées le 15 mars à Christchurch, en Nouvelle-Zélande. Par ailleurs, il revendique un incendie volontaire contre une mosquée de Californie – située à moins de quinze kilomètres de la synagogue – une semaine après les attaques de Christchurch. Des tags avaient alors été réalisés en référence à la tuerie néo-zélandaise.

Comment a réagi le pays ?

Le crime a aussitôt été dénoncé par Donald Trump comme « motivé par la haine ». Le président américain a présenté ses « plus sincères condoléances », affirmant que « la nation tout entière [était] en deuil ». « Nous condamnons avec force les maux de l’antisémitisme et de la haine, qui doivent être vaincus », a-t-il souligné.

Le maire de Poway a également rendu hommage « aux membres de la congrégation qui se sont opposés au tireur et qui ont évité ainsi un incident beaucoup plus horrible ». Une veillée d’hommage a eu lieu dans une église presbytérienne tout proche samedi soir. La police de Los Angeles a fait savoir qu’elle renforçait sa surveillance autour des synagogues et autres lieux de culte.

Onze personnes avaient été tuées exactement six mois auparavant, le 27 octobre, dans une fusillade dans une synagogue de Pittsburgh, en Pennsylvanie (est des Etats-Unis). Il s’agissait de l’attaque la plus meurtrière contre la communauté juive jamais commise aux Etats-Unis. « Il est temps de passer à l’action, de déclarer une guerre déterminée [à l’antisémitisme], et pas de condamner mollement, ce qui permet aux forces de la haine de revivre les heures sombres de l’histoire », a estimé l’ambassadeur d’Israël à l’ONU, Danny Danon.

L’Anti-Defamation League, une organisation qui combat l’antisémitisme, avait dénombré un bond de 57 % des incidents antisémites aux Etats-Unis en 2017, la hausse la plus brutale depuis les années 1970.