La promesse de retour de Jésus est-elle fiable ?
Que répond-on à des moqueurs comme Bertrand Russell qui accusent Jésus d’avoir rompu sa promesse de retour ?
D’abord, nous pourrions nous demander comment Jésus savait, il y a 2.000 ans, que l’Évangile (la bonne nouvelle le concernant) serait effectivement proclamé dans le monde entier. Comment aurait-Il pu savoir cela à moins de connaître l’avenir ?
Deuxièmement, nous devons considérer les autres promesses de Jésus pour voir si elles ont été tenues. Regardons trois autres choses importantes promises par Jésus :
- Il est l’accomplissement des anciennes prophéties concernant un Messie.[13]
- Jérusalem devait être détruite.[14]
- Il mourrait et se relèverait des morts après trois jours.[15]
Voyons si Jésus a accompli ou non les prophéties messianiques concernant celui qui serait envoyé pour nous délivrer.
La Bible est le seul livre saint contenant une grande portion de prophéties spécifiques relatives aux nations, à Israël et au Messie à venir.[16] Près de 300 références sont faites dans l’Ancien Testament sur le Messie à venir. Elles parlent de sa lignée, son lieu de naissance, sa trahison, sa mort et sa résurrection. Les 300 références furent écrites 500 à 1.000 ans avant la naissance de Jésus et Il a accompli chacune d’elles.
La preuve des rouleaux de la Mer morte démontre que les prophéties furent écrites au moins 100 ans avant Christ, rendant impossible qu’elles fussent mises en scène. Les chances qu’une même personne puisse accomplir chacune de ces prophéties sans erreur sont statistiquement impossibles. L’accomplissement par Jésus de tant de prophéties spécifiques est une preuve convaincante qu’Il était vraiment le Messie promis. (Voir ” Jésus était-Il le Messie ? “)
En second lieu, examinons la prophétie de Jésus concernant la destruction imminente de Jérusalem, une prédiction qui semblait impossible à l’époque, et qui choqua ceux qui l’entendirent.[17] Jésus avertit les Juifs qu’une terrible destruction de Jérusalem venait, accompagnée de la destruction de son temple magnifique.
Les paroles de Jésus s’avérèrent. Un million de Juifs furent tués quarante ans plus tard quand Titus et l’armée romaine détruisirent Jérusalem. L’historien juif, Josèphe, a consigné par écrit ces signes extraordinaires pendant la chute de Jérusalem en 70 A. D.[18]
- ” Un météore, ressemblant à une épée, demeura au-dessus de Jérusalem pendant une année entière. ”
- ” Une lumière brillante comme le jour continua pendant une demi-heure. “
- ” Des chariots et des hommes armés furent aperçus dans les airs. “
Josèphe écrit concernant d’autres choses étranges qui se produisirent aussi durant le siège romain. Que signifiaient ces signes ? Certains experts pensent que le retour de Jésus fut accompli figurativement par ces signes en 70 A. D.[19] Toutefois, l’accomplissement effectif du retour littéral de Jésus à Jérusalem n’a pas encore eu lieu.
La troisième prédiction importante faite par Jésus est qu’Il se relèverait des morts après sa crucifixion. Sur cette revendication, Wilbur Smith, un expert de la Bible, argumente :
Quand il a déclaré qu’il se relèverait lui-même d’entre les morts, le troisième jour après sa crucifixion, il dit quelque chose que seul un fou aurait osé avancer en s’attendant toujours à la fidélité de quiconque parmi ses disciples—à moins qu’il ne fût certain de se relever.[20] Aucun autre grand homme, enseignant ou dirigeant mondial n’a jamais osé dire une chose pareille.
La prédiction de Jésus met en jeu tout ce qu’Il a dit d’autre. S’Il ne se relevait pas des morts comme promis, pourquoi quiconque continuerait à croire en lui ? Pourtant ses fidèles le croient avec enthousiasme. Dans un article du New York Times, Peter Steinfels cite les événements stupéfiants qui eurent lieu trois jours après la mort de Jésus :
Peu après l’exécution de Jésus, ses fidèles furent soudain galvanisés d’un groupe déconcerté et tremblant en ceux dont le message concernant un Jésus vivant et un royaume approchant, prêché au risque de leur vie, parvint à changer un empire. Quelque chose s’était produit. … Mais quoi exactement ? [21]
Alors, que s’est-il produit qui a renversé le monde du premier siècle ? Y a-t-il une preuve que Jésus s’est effectivement relevé d’entre les morts ? Frank Morrison, un sceptique, a d’abord commencé par écrire un livre visant à réfuter la résurrection. Après avoir étudié la preuve, il changea d’opinion et finit par écrire un livre très différent sur pourquoi il croyait que la résurrection était réelle.
Un autre sceptique, Dr. Simon Greenleaf, le fondateur de l’école de droit d’Harvard [Harvard Law School], railla la résurrection de Jésus devant quelques étudiants de droit. Quand il fut mis au défi d’enquêter, Greenleaf commença par appliquer à cette affaire ses fameuses règles de preuve. Après une évaluation détaillée de la preuve, il acquis la conviction que la résurrection s’était bel et bien produite, essentiellement à cause du changement radical chez les disciples. (En lire plus à)
Donc, si Jésus a accompli de nombreuses prophéties messianiques écrites des centaines d’années avant sa naissance; s’Il a correctement prédit la chute de Jérusalem, et tenu son incroyable promesse qu’Il se relèverait des morts comme la preuve le suggère, est-ce qu’une personne raisonnable saurait douter de sa promesse de retour ?
