La date butoir des négociations, à Vienne, en Autriche, autour des activités nucléaires en Iran avaient été repoussée à ce mardi. Mais les pourparlers devraient se prolonger encore plusieurs jours, a annoncé mardi en début d’après-midi la porte-parole de la diplomatie européenne.

Cela fait 20 mois maintenant que l’Iran et les pays du groupe 5+1 (Etats-Unis, Russie, Chine, Royaume-Uni, France, Allemagne) cherchent un accord pour encadrer et limiter les activités nucléaires iraniennes, en échange d’une levée des sanctions imposées à Téhéran. Sauf que les dates butoirs n’ont jamais été respectées dans ce dossier, et ce devrait être une nouvelle fois le cas ce mardi. « Nous interprétons notre date butoir de manière souple, nous prenons le temps », a reconnu Federica Mogherini, haute représentant de l’Union pour les affaires étrangères et la politique de sécurité.

La porte-parole de la délégation américaine a avancé la date de vendredi. Téhéran « n’a pas de date butoir », a pour sa part mis au point un responsable iranien.

« Comme prévu, ce n’est pas facile. Il y a eu des périodes de tensions, mais la négociation continue », a déclaré le ministre français des affaires étrangères Laurent Fabius, qui quitte Vienne mardi pour revenir mercredi soir.

Ce qui semble poser problème, c’est la carte abattue ces dernières heures par les Iraniens. Ils demandent la levée des sanctions de l’ONU sur les armes et les missiles balistiques, estimant que cela n’a rien à voir avec le programme nucléaire. « Il n’y aura pas d’accord à n’importe quel prix », a répondu un diplomate allemand, sous couvert d’anonymat.

« Nous sommes entrés dans la phase la plus difficile et la plus délicate de ces négociations », a dit encore Federica Mogherini. « Nous touchons à des questions complexes, ce qui parfois peut être douloureux mais nécessaire si on veut obtenir un accord« .

Les négociateurs avaient déjà repoussé au 7 juillet la date butoir initialement fixée au 30 juin.