« Le Dieu qui vous tient au-dessus du gouffre de l’enfer, tout comme on tient une araignée ou un insecte répugnant au-dessus du feu, vous abhorre et est terriblement provoqué : sa colère contre vous brûle comme un feu ; il vous considère comme digne de rien d’autre que d’être jeté au feu. —Jonathan Edwards

Cette citation, tirée de Sinners in the Hands of an Angry God d’Edwards, est l’une des plus connues de l’histoire américaine et est emblématique de l’accent puritain mis sur la sainteté et la justice de Dieu, et du péril auquel les pécheurs sont confrontés en sa présence. . Il décrit clairement le danger de rester dans le péché sans repentance et sans foi en Jésus-Christ pour le salut. Malheureusement, dans notre paysage évangélique américain moderne, nous semblons avoir oublié cette profonde vérité sur Dieu.

À une époque où l’ambiguïté morale est omniprésente et où la nuance est l’école de pensée dominante, de nombreuses églises évangéliques se mettent en quatre pour rendre le christianisme plus acceptable pour un monde de plus en plus hostile à Dieu. Qu’il s’agisse d’un ton adouci sur la sexualité et le genre, de l’approbation de sacrifices d’enfants sans fin ou de la dissimulation de tout autre péché, ces églises croient qu’elles rendent service aux gens – les gardant sur le banc, offrant un Jésus atténué. qui ne représente aucune menace pour la vie qu’ils vivent. Mais soyons clairs : cela ne rend service à personne ; cela ne fait que les maintenir attirés par un Jésus contrefait et les tromper en leur faisant croire qu’ils sont sur un terrain sûr alors qu’ils sont en réalité sur un chemin extrêmement périlleux.

Dieu, tel que révélé dans les Écritures, n’est pas une divinité avec laquelle il faut prendre à la légère. Il est saint, juste et vertueux – des attributs qui ne sont pas simplement des aspects de son caractère mais qui sont l’essence de qui il est. La sainteté de Dieu est si pure, si sans tache, qu’elle le distingue entièrement de la création. Ésaïe était tellement perdu en présence de la sainteté de Dieu que sa seule parole fut celle d’un désespoir total : « Malheur à moi ! La justice de Dieu est également insondable. Il est le juge ultime qui ne innocentera en aucun cas les coupables. Sa justice exige que le péché soit puni, ce n’est pas négociable. Ainsi, présenter un Dieu qui fait un clin d’œil au péché ou qui s’y accommode sous quelque forme que ce soit n’est pas seulement une mésaventure innocente ou une déviation bénigne de la vérité, c’est une représentation blasphématoire de qui est Dieu.

Il n’y a pas de fuite devant Dieu, pas de coin de l’univers où sa présence ne pénètre pas – après tout, il est omniprésent. Si les anges eux-mêmes se voilent le visage devant Lui, qu’est-ce qui nous fait penser qu’un jour, maintenant ou dans l’éternité, nous, pécheurs impénitents, pourrons nous tenir dans sa sainte présence ? La dure réalité est la suivante : la présence de Dieu est l’endroit le plus dangereux pour un pécheur impénitent. La nature de Dieu, sa sainteté et sa justice, s’opposent directement au péché, et sa justice exige que le péché soit traité de manière décisive. Le salaire du péché est la mort – la séparation spirituelle et éternelle d’avec Dieu. Ce n’est pas un message populaire, mais c’est la vérité, et l’édulcorer n’aide personne.

Cela nous amène au rôle de vie ou de mort de l’Église. L’Église devrait être le pilier et le fondement de la vérité – un lieu où le caractère immuable et immuable de Dieu est proclamé sans compromis. Les églises devraient être des lieux où la sainteté de Dieu est prêchée, où sa justice est déclarée et où l’appel à la repentance retentit haut et fort. La vérité est que l’Église, en s’accommodant du péché, met les âmes en péril. En présentant un Évangile dilué et sans repentance qui laisse de côté les exigences exigeantes de la sainteté de Dieu, ils n’offrent pas une voie de salut – ils offrent une voie vers la damnation.

Si nous prenons l’Évangile au sérieux, le moment est venu pour les Églises de cesser de se plier aux sensibilités du monde. Ce n’est pas de l’amour que de cacher la vérité : c’est la chose la plus détestable que nous puissions faire. Le véritable amour appelle les pécheurs hors des ténèbres de ce monde et vers la merveilleuse lumière du Christ. Il déclare avec audace qu’il existe un moyen de se tenir justifié devant un Dieu saint, non pas par les œuvres de justice que nous avons accomplies, mais par sa miséricorde, à travers le lavage de la régénération et le renouvellement par le Saint-Esprit. La grâce de Dieu est certaine, sa miséricorde est abondante, mais elles ne peuvent être reçues que par la repentance et la foi.

Rappelez-vous, c’est Jésus qui a dit : « Je suis le chemin, la vérité et la vie. Personne ne vient au Père que par moi. Il n’a pas dit : « Je suis l’une des nombreuses façons de choisir ce qui vous convient. » Il s’est déclaré être le seul chemin. Proclamer autre chose, c’est être infidèle à l’Évangile et au Dieu que nous prétendons servir. Pourquoi insistons-nous tant à nous plier aux désirs du monde ? Craignons-nous les hommes plus que Dieu ? Nous devrions proclamer les vérités immuables, exigeantes, mais infiniment glorieuses sur Dieu. Ce faisant, nous offrons la seule chose qui peut vraiment sauver les pécheurs : l’Évangile authentique et qui change la vie de Jésus-Christ. Rien de moins est une distorsion tragique qui tue les âmes pour l’éternité.