Non, les comptes du Vatican ne sont pas dans le rouge. Le cardinal australien George Pell, qui dirige le nouveau secrétariat à l’Economie du pape François, a annoncé dans une tribune parue vendredi dans le magazine britannique Catholic Herald que plusieurs centaines de millions d’euros non déclarés dormaient dans les caisses de différents ministères au Vatican. De l’argent dont la hiérarchie ignorait l’existence.

«Nous avons découvert que la situation était bien plus saine que ce qu’il semblait. Parce que quelques centaines de millions d’euros étaient cachés dans divers comptes sectoriels et n’apparaissaient pas dans les bilans», a déclaré le cardinal australien, qui a assuré que le Vatican n’était«pas en faillite»: «À part le fonds de pensions, qui doit être renforcé pour faire face aux demandes d’ici 15 à 20 ans, le Saint-Siège se finance grâce à la possession de biens substantiels et d’investissements».

Le cardinal explique ainsi que les réformateurs de la Curie ont dû se battre contre le sentiment d’indépendance fortement ancré au sein des départements du Saint-Siège. Il décrit un système à l’ancienne, une gestion des finances parfois «artisanales». «Tout comme les rois accordaient à leurs vassaux régionaux, princes ou gouverneurs, une liberté presque totale tant que les comptes étaient à l’équilibre, tel faisaient les papes avec leurs cardinaux».