Les craintes sur une possible propagation du virus Ebola en Europe ont ressurgit après qu’une infirmière britannique de retour de Sierra Leone a été testée positive lundi 29 décembre. Cette infirmière qui travaillait pourl’ONG Save the Children au centre médical britannique de Kerry Town, en Sierra Leone, a été admise mardi matin à l’hôpital Royal Free de Londres, après avoir été diagnostiquée positive à Glasgow. Selon les médias britanniques, elle s’appelle Pauline Cafferkey et faisait partie d’une équipe de bénévoles du NHS, le système britannique de santé public. Pendant son séjour en Sierra Leone, elle avait notamment écrit une chronique pour le quotidien The Scotsman dans laquelle elle racontait comment elle avait dû apprendre à un jeune garçon que sa mère était décédée de la fièvre hémorragique.
Elle va aussi bien qu’on peut s’y attendre dans ces circonstances » – Nicola Sturgeon, Premier ministre écossais.
L’infirmière est revenue de Sierra Leone dimanche 28 décembre soir et a d’abord été admise lundi matin vers 7h50 dans un hôpital de Glasgow après s’être senti mal. À Londres, où elle a été transférée dans la nuit par un avion de la Royal Air Force, elle est prise en charge par le même hôpital qui avait soigné avec succès cet automne l’infirmier bénévole britannique William Pooley, lui aussi contaminé en Sierra Leone. L’infirmière est traitée dans une unité d’isolement de haut niveau, dont l’accès est réservé au personnel qualifié, dans un lit recouvert d’une tente disposant d’un système de ventilation autonome. « Elle va aussi bien qu’on peut s’y attendre dans ces circonstances », a indiqué, sans autre détail, le Premier ministre écossais, Mme Nicola Sturgeon.
Deux autres cas suspects
Parallèlement, un nouveau patient, qui n’a pas été en contact avec cette infirmière, a été admis dans l’hôpital Royal Cornwall (sud-ouest de l’Angleterre) pour passer un test de dépistage d’Ebola. Peu d’informations ont été données sur cette personne, hormis qu’elle revenait d’Afrique de l’Ouest. Les résultats du test ne sont pas attendus avant mardi soir au plus tôt.
Un deuxième cas suspect, une professionnelle de santé qui revenait elle aussi de cette région, devrait également être soumis dans la journée à un test de dépistage au Aberdeen Royal Infirmary (Écosse). Elle n’a aucun lien avec l’infirmière contaminée. N’ayant a priori pas été en contact avec des malades, les autorités considèrent comme « faible » la probabilité qu’elle ait contracté le virus Ebola. À noter enfin que 63 des 70 personnes qui se trouvaient sur le même vol Londres–Glasgow que l’infirmière contaminée ont par ailleurs déjà pu être contactées.
Résurgence du virus en Sierra Leone
Ce retour du virus Ebola en Europe intervient alors qu’au moins trois nouveaux foyers d’épidémie ont fait leur apparition lundi 29 dans le département de Kono dans l’est de la Sierra Leone, selon des autorités locales et des habitants dans la région. Selon des responsables locaux du Centre national de lutte contre le virus Ebola (NERC), plusieurs nouveaux cas ont été signalés ces derniers jours dans trois chefferies de Kono : Kamara, Nimikoro et Nimiyama. L’Est, longtemps épicentre de l’épidémie dans le pays, avait pourtant enregistré depuis plusieurs semaines une forte baisse des nouveaux cas.
Selon Aminata Sesay, agent de santé de la région, la résurgence des contaminations vient du lavage rituel des corps de victimes d’Ebola avant l’inhumation, une des pratiques à risque dans la transmission du virus, les cadavres étant particulièrement contagieux. Cette situation « est la faute de quelques personnes » qui font fi des consignes anti-Ebola, a avancé Mme Sesay.
Source: Sciences et Avenir
