Un morceau d’argile estampé trouvé près du Mur des Lamentations à Jérusalem datant de la période du Premier Temple prouve qu’un gouverneur a régné sur la ville il y a 2700 ans, selon un communiqué publié lundi par l’Autorité des antiquités d’Israël (AAI).

Cet artefact rond de la taille d’un bouton a été trouvé dans un bâtiment sur l’esplanade du mur des Lamentations, dans la Vieille ville de Jérusalem. Il date du sixième ou septième siècle avant notre ère et illustre l’existence d’un dirigeant à Jérusalem, a ajouté l’AAI.

Cette période correspond à celle du premier temple juif dans la ville sainte.

Sur la pièce figurent deux hommes revêtus de robes se faisant face et se tendant la main, avec ce qui semble être une lune entre les deux mains tendues.

En dessous de cette représentation, une inscription en ancien hébreu indique: « Au gouverneur de la ville », ce qui correspond aux fonctions de maire.

Le sceau était apparemment attaché à une sorte de livraison et servait « de logotype ou d’un petit souvenir, envoyé au nom du gouverneur de la ville », a affirmé Shlomit Weksler-Bdolah, qui participe aux fouilles de l’Autorité des Antiquités sur le site du mur des Lamentations.

« C’est une découverte très rare », a-t-elle affirmé. Selon elle, ce sceau confirme la mention dans la Bible d’un dirigeant de Jérusalem.

« L’importance de cette découverte réside dans le fait que jusqu’à présent, nous ne connaissions l’expression de +gouverneur de la ville+ que par la Bible », a-t-elle souligné. « C’est la première fois que nous trouvons cette mention dans un contexte archéologique ».

En outre, la découverte du sceau permet de soutenir l’hypothèse selon laquelle cette zone, située sur les pentes ouest de la colline de la Jérusalem antique et à une centaine de mètres du mont du Temple, était habitée par des fonctionnaires de haut rang pendant la période du Premier Temple.

Les examens scientifiques qui seront pratiqués prochainement devraient confirmer le lien avec Jérusalem, estime-t-elle.

Le sceau a été présenté au maire de Jérusalem, Nir Barkat, lors d’une cérémonie spéciale la semaine dernière. A cette occasion, il a déclaré que la découverte « montre qu’il y a 2700 ans, Jérusalem, la capitale d’Israël, était une ville forte et centrale dans le monde, peuplée sans interruption par une population juive depuis plus de 3000 ans .