La Réforme protestante a divisé l’Église chrétienne occidentale en branches protestante et catholique romaine au XVIe siècle. Il était motivé par un désir de réforme religieuse, des objections au pouvoir et au rôle du pape et la vente d’indulgences, qui permettaient aux gens d’acheter des pardons et de réduire leur temps au purgatoire. Martin Luther, Jean Calvin et d’autres théologiens ont dirigé le mouvement et ont contesté l’autorité du pape et les pratiques de l’Église catholique romaine. Leurs enseignements et leurs écrits, diffusés par l’imprimerie, ont stimulé la réforme à travers l’Europe et la formation de dénominations protestantes telles que le luthéranisme, le calvinisme et l’anglicanisme.
Essentiellement, l’église de Rome s’était transformée en quelque chose de si étranger au modèle biblique et historique de l’église que la seule réponse était de dénoncer l’ensemble du système.
Le Concile de Trente était un concile de l’Église catholique romaine qui s’est tenu à Trente, en Italie, entre 1545 et 1563. Il a été appelé en réponse à la Réforme protestante, qui avait commencé au début du XVIe siècle, et était une tentative d’aborder les divers problèmes et controverses qui avaient surgi au sein de l’Église à la suite du mouvement protestant. Le Concile de Trente a apporté des changements importants à la doctrine et à la pratique de l’Église, et ses décisions ont eu un impact majeur sur le développement de l’Église catholique pour les siècles à venir.
L’un de ces changements – ou clarifications – de sa doctrine a été trouvé dans le Canon 9, qui interdit aux catholiques de croire l’évangile biblique du salut par la grâce seule par la foi seule.
Historiquement, protestants et évangéliques ont défendu cette doctrine avec passion. En revanche, l’Église catholique romaine l’a nié et rejeté avec véhémence. Le canon 9 du concile catholique romain de Trente dit : « Si quelqu’un dit que le pécheur est justifié par la foi seule, c’est-à-dire que rien d’autre n’est requis de coopérer pour obtenir la grâce de la justification, et qu’il n’est en aucune façon nécessaire que qu’il soit préparé et disposé par l’action de sa propre volonté, qu’il soit anathème.
Ce concile n’a jamais été rétracté, et l’ancien pape Benoît a doublé cette conviction. En 2007, le pape Benoît XVI a publié un décret déclarant que les dénominations chrétiennes protestantes, également connues sous le nom de « Communautés chrétiennes nées de la Réforme du XVIe siècle », ne peuvent être considérées comme des « Églises » au sens propre selon la doctrine catholique. En effet, ces dénominations n’ont pas de succession apostolique dans le sacrement de l’Ordre et n’ont pas la « substance authentique et intégrale du mystère eucharistique ».
Ce décret a été considéré comme un changement dans la stratégie œcuménique de l’Église catholique, qui impliquait auparavant une évolution vers l’inclusivité et le dialogue avec d’autres confessions chrétiennes. Certains ont vu le décret comme une trahison du mouvement œcuménique et un retour à la vision pré-Vatican II qui considérait les chrétiens de la Bible comme des hérétiques plutôt que des « frères séparés ».
La croyance du pape Benoît XVI en la primauté de l’Église catholique romaine était également considérée comme un rejet des principes de la Réforme, qui avaient mis l’accent sur le salut par la foi seule et l’autorité de la Bible. Le décret a été considéré comme une attaque contre d’autres confessions chrétiennes et une continuation de la croyance du pape Benoît XVI dans l’Église catholique romaine en tant que seule véritable Église fondée par Jésus-Christ.
Le pape Benoît XVI considérait également Marie comme une figure centrale de la foi catholique remplaçant le Christ lui-même comme un idéal à imiter pour les catholiques. Il croyait que son exemple pouvait motiver les catholiques à lutter pour la bonté, la beauté et la pureté du cœur. Mais pire, il a aussi exhorté les catholiques à prier Marie et à méditer sur les « mystères du rosaire » pour mieux comprendre la vie du Christ. Benoît a vu le « oui » de Marie au projet de Dieu comme lui permettant de devenir la mère de Jésus et l’Arche vivante de l’Alliance. Benoît, comme tous les papes, a clairement fait de Marie une idole.
La papauté et tous ceux qui étaient assis à sa place étaient considérés par les réformateurs comme des antéchrists qui constituent une menace pour l’évangile et le salut. Par conséquent, les vrais croyants de la Bible ont toujours su qu’ils devaient marquer et éviter le pape et ses enseignements chaque jour. Les réformateurs, avec une conviction dans leur cœur, se sont opposés au rôle du pape en tant qu’antéchrist et ont confirmé le commandement de la Parole. Il est important pour nous de nous souvenir de cette histoire et de continuer à marquer et à éviter le pape et ses enseignements, tout comme les réformateurs l’ont fait, et de nous rappeler que Benoît XVI n’était pas différent.
