Apparemment calme, la mer de Chine est en réalité très agitée. Les Chinois repoussent les bateaux à pavillon vietnamien au large des îles Paracels. « La Chine est en train d’occuper illégalement les îles Paracels et les îles Spratleys. Ils sont en droit de violer le droit maritime et le droit international », explique le colonel Vietnamien Tran Van Dung, commissaire politique des gardes-côtes.

L’escalade

La Chine affiche son ambition de prendre le contrôle de 90% de la mer de Chine. Car la région regorge d’hydrocarbures et de poissons. Pékin montre donc les muscles, et battit des îles artificielles sur une demi-douzaine de sites. Face à cette escalade, le Vietnam a même demandé l’appui de son ennemi d’hier, les États-Unis, ce qui accentue la rivalité entre Pékin et Washington, les seules puissances à même de jouer un rôle de gendarme dans cette région du monde.