En réponse aux rapports, ministre des Affaires étrangères Sergueï Lavrov a été cité comme disant que la Russie n’avait pris aucune décision sur l’ opportunité de livrer à Assad la gamme des S-300 actuels par des systèmes anti-missiles plus sophistiqués. Il a également affirmé que les frappes occidentales dirigées par les États-Unis contre des installations chimiques syriennes présumées au début du mois avaient éliminé toute “obligation morale” concernant la suspension des livraisons du système S-300.
“Nous devrons attendre pour voir quelles décisions spécifiques les dirigeants russes et les représentants de la Syrie prendront”, a déclaré M. Lavrov lors d’une visite à Beijing. “Il n’y a probablement aucun secret à ce sujet et tout peut être annoncé (si une décision est prise).”
Craignant que le S-300 puisse entraver sa capacité de frapper des cibles en Syrie, Israël aurait adressé une pétition à la Russie pour qu’elle ne fournisse pas le système avancé à Assad et a déjà acheté une flotte d’avions de combat furtifs F-35 qui pourraient être évités.
La Russie joue un jeu dangereux en Syrie. Cherchant à étendre son influence, Moscou a travaillé avec l’Iran et Assad pour réprimer l’insurrection de longue date visant le régime d’Assad tout en protégeant ses propres sites militaires dans le pays. Dans le même temps, Moscou n’a pas directement interféré dans les frappes aériennes israéliennes ou occidentales à l’intérieur de la Syrie. Le transfert de systèmes antimissiles avancés vers la Syrie marquerait un changement stratégique dans l’approche de la Russie, permettant à Assad et à ses contrôleurs iraniens d’affronter plus sérieusement les frappes israéliennes ou américaines.
Israël reste largement libre d’agir en Syrie pour se protéger contre les desseins iraniens. Le 9 avril, des frappes israéliennes ont frappé la base militaire T-4 dirigée par l’Iran qui aurait été utilisée pour faire fonctionner la flotte iranienne avancée de drones. Les frappes ont eu lieu après que la base ait été effrontément utilisée par l’Iran pour envoyer un véhicule aérien sans pilote (UAV) en territoire israélien en février avant d’être rapidement abattu par l’armée israélienne. L’armée israélienne a révélé que son enquête avait conclu que le drone iranien envoyé par T-4 transportait des explosifs et avait apparemment été déployé pour attaquer une cible israélienne.
L’ambassadeur de Russie en Israël, Alexander Shein, a déclaré sur le site Internet de Ynetnews qu’Israël n’était pas la cible des livraisons militaires en Syrie.
Bien que cela puisse être techniquement exact, de telles livraisons protègent Assad contre les frappes israéliennes ou occidentales et, par extension, aident les maîtres marionnettes iraniens d’Assad à sécuriser leur importante infrastructure militaire vers le nord d’Israël en Syrie. Déjà, la Russie en 2016 a achevé la livraison du S-300 à l’Iran pour la protection du front, malgré les préoccupations israéliennes et occidentales.
Haaretz a rapporté sur l’impact potentiel du S-300 sur les opérations de l’armée de l’air israélienne:
Les versions avancées du S-300 sont capables de suivre des douzaines de cibles aéroportées simultanément, à des centaines de kilomètres. Almaz-Antey, le constructeur national russe, affirme qu’il peut également abattre des missiles de croisière et des missiles balistiques.
Les systèmes de défense aérienne actuels exploités par l’armée syrienne appartiennent à une ancienne génération soviétique et un S-300 lui permettrait de suivre les appareils de l’IAF qui décollent de leurs bases en Israël.
Alors que la Russie flirte avec plus d’agressivité en transférant ses systèmes avancés à Assad, la rhétorique qui en découle démontre le potentiel d’une confrontation ouverte entre les différents acteurs du théâtre syrien.
Le ministre israélien de la Défense, Avigdor Lieberman, a réagi aux alertes sur le possible transfert du S-300 en déclarant : «Une chose devrait être claire: si quelqu’un tire sur nos avions, nous les détruirons.» Il a ajouté: «Ce qui est important pour nous, les systèmes de défense d’armes que les Russes transfèrent en Syrie ne sont pas utilisés contre nous. S’ils sont utilisés contre nous, nous agirons contre eux. ”
La Russie a réagi avec une source militaire anonyme en disant aux médias d’Etat: “Si Israël décide d’effectuer des tirs de roquettes sur les lieux de déploiement du S-300, les conséquences seront catastrophiques pour toutes les parties.”
En fait, ce sont les actions russes qui peuvent avoir des conséquences catastrophiques. Les transferts potentiels du système de défense de la Russie pourraient conduire à des avions de combat américains ou israéliens abattus à l’avenir par les forces syriennes agissant avec les conseils iraniens et utilisant les systèmes de défense russes.
