WASHINGTON – Le responsable américain de la défense a présenté au gouvernement du président Donald Trump un plan militaire actualisé prévoyant l’envoi de 120 000 soldats au Moyen-Orient si l’Iran attaquait les forces américaines ou accélérait les travaux sur les armes nucléaires, a rapporté lundi le New York Times.

Citant des responsables anonymes de l’administration , le Times a déclaré que le secrétaire à la Défense par intérim, Patrick Shanahan, avait présenté le plan lors d’une réunion réunissant les principaux assistants à la sécurité de Trump jeudi.

Reuters n’a pas pu confirmer immédiatement le rapport.

La Maison Blanche n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. Le Pentagone a refusé de commenter.

Les tensions entre l’Iran et les États-Unis se sont intensifiées depuis la sortie de l’Administration Trump d’un accord international de 2015, visant à limiter les activités nucléaires de l’Iran et à imposer des sanctions de plus en plus sévères à Téhéran.

Trump veut forcer Téhéran à accepter un accord plus large sur le contrôle des armements et il  a envoyé un porte-avions et des bombardiers B-52 dans le Golfe pour faire une démonstration de force contre ce que des responsables américains ont déclaré être des menaces contre les troupes américaines dans la région.

L’Iran a déclaré que les Etats-Unis se livraient à une “guerre psychologique”, qualifiant la présence militaire américaine de “cible” plutôt que de menace et déclarant qu’il ne permettrait pas que ses exportations de pétrole soient stoppées.

Le conseiller en sécurité nationale de Trump, John Bolton, la directrice de la CIA, Gina Haspel, le directeur du renseignement national, Dan Coats, et le président des chefs d’Etats-Majors conjoints, le général Joseph Dunford, figurent parmi les participants à la réunion de jeudi.

Plusieurs plans ont été détaillés, a précisé le Times, et “la solution ultime consistait à déployer 120 000 soldats, ce qui prendrait des semaines, voire des mois”.